La poesia in parole e disegni: Blankets di Craig Thompson

Blankets è il primo graphic novel (o la prima graphic novel, ma stando all’Accademia della Crusca si dovrebbe utilizzare il maschile) che io abbia mai letto, se escludo SuperZelda, che non ho “sentito” più di tanto come graphic novel per il semplice motivo che ero in fase fangirl per Fitzgerald & famiglia. Mi è capitato spesso di sentire parlare di graphic novel su internet (soprattutto su canali YouTube anglofoni), ma non mi ero mai avvicinata a questo genere, forse perché so di essere abbastanza ignorante in materia di disegno: per una che fa fatica a tenere una matita in mano, qualsiasi schizzo abbozzato da una persona vagamente dotata sembra un prodigio. So che non è un buon motivo per non essermi mai avventurata in questo mondo ma tant’è, ho recuperato grazie alla persona meravigliosa che mi ha regalato Blankets per il mio compleanno, la quale mi ha assicurato che i disegni fossero stupendi (lui la matita la sa tenere in mano, se non mi credete guardate qua) e che il commesso che gliel’aveva consigliato a momenti si commuoveva (mentre gli spoilerava la storia – LOL).

Non scenderò troppo nei particolari della trama – anzi, dirò solo l’essenziale -, perché secondo me il piacere della scoperta è l’aspetto migliore di questo graphic novel. Blankets è la storia (autobiografica) di Craig, una sorta di romanzo di formazione a fumetti dove ci scorre davanti agli occhi la vita di un bambino e di un adolescente timido, cattolico, che vive un’infanzia triste e spesso si sente a disagio in mezzo agli altri e con se stesso. La religione svolge un ruolo molto importante nella storia, poiché Craig vive in una famiglia cattolica, frequenta la chiesa e il pensiero del peccato (e i sensi di colpa ad esso legati) lo accompagneranno sempre. Sarà tuttavia grazie ad un campo della parrocchia che conoscerà Raina, il suo primo amore, e da quel momento cambierà tutto. Uno degli aspetti che mi ha colpito di più di questo graphic novel è la maestria con cui Thompson gestisce i silenzi. C’è molto silenzio nella vita di Craig: il silenzio ovattato della neve del Wisconsin, il silenzio dei momenti in cui è da solo a riflettere, ma anche il silenzio di quando è con altre persone e si percepisce solo quello e null’altro. I disegni riescono a trasmettere perfettamente il lavorio della mente di Craig e noi vediamo esattamente quello che vede lui, che sia qualcosa di esistente o la realtà filtrata dalla sua immaginazione. L’infanzia difficile, il rapporto con il fratello minore e la famiglia, il rapporto con Raina, tutto viene sublimato nei disegni reali di Thompson (che sì, sono bellissimi), ma anche e soprattutto nei disegni che il Craig fumettistico non smette di fare, pur a tratti tormentato dai sensi di colpa dettati dalla sua educazione religiosa. Il disagio di Craig, il suo oscillare fra stati d’animo diametralmente opposti, i suoi desideri, le sue paure, l’incertezza dell’adolescenza e del dover fare i conti con la realtà, l’amore, il desiderio, la fede: tutto questo è raccontato in un modo estremamente poetico. Le emozioni scaturite dalla scrittura e dai disegni sono di quel genere che rimangono addosso, che lasciano con sé una traccia indelebile.

 

«Trovavo IMPOSSIBILE che un gruppo di persone diverse tra loro potesse condividere la stessa idea, trovarsi in sintonia di pensiero e sentimenti, per non parlare del condividere un fine concerto» «Ero attratto dal concetto cristiano di redentore PERSONALE, il BUON PASTORE che lasciava da parte il gregge per cercare quell’unica pecorella smarrita e NON da quella MENTALITÀ DI MASSA» Blankets (Blankets) Craig Thompson Traduzione di Claudia Manzoletti Rizzoli Lizard 2010

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Blankets is the first graphic novel I have ever read (if you dig translation and are curious about its gender in Italian, have a look at this article), if I don’t take into account SuperZelda, as back then when I read it I was fangirling over Fitzgerald & Co. I had stumbled upon this graphic novel thing before reading Blankets, especially on English-speaking Youtube channels, but I had never tried to deepen my knowledge, maybe because I know I’m no expert when it comes to drawing: being totally incapable of holding a pencil in my hand I look in awe before any kind of sketch. I know this is not a good enough reason to justify my ignorance as far as graphic novels are concerned, but still, what matters is that I eventually ventured into this new world thanks to the wonderful person who gave me Blankets for my birthday. He guaranteed that the drawings were awesome (and he can draw indeed, so he can be trusted à take a look here) and that the bookseller almost burst into tears while advising him to buy it (this bookseller also spoilered the story to him, lol).

I’m not going into much detail as far as the plot is concerned – I will restrain to the core – as to my view the pleasure of discovery is the best part of this graphic novel. Blankets is the (autobiographical) story of Craig, a coming of age story where the reader sees before their eyes the life of a shy, Christian child who leads an unhappy childhood and often feels ill-at-ease with other people and with himself. Religion plays an important role in the story, as Craig’s family is Catholic, he goes to church every Sunday and the thought of sin (together with the sense of guilt) stays with him forever. However, thanks to a church camp he meets Raina, his first love, and from then on everything will change. One of the aspects that struck me the most whilst reading this graphic novel was the incredible ability with which Thompson deals with silence. There is a lot of silence in Craig’s life: the muffled silence of the snow in Wisconsin, the silence of the moments when Craig is all alone thinking about everything and nothing, but also the silence that is present even when Craig is with other people and even then all you can hear is indeed silence and nothing else. The drawings manage to convey the intense activity going on in Craig’s mind: we see exactly what he sees or what reality seems like through the filters of his mind. Everything, from his painful childhood to his relationship with his younger brother and his family, to his relationship with Raina is sublimated through Thompson’s drawings (which are truly beautiful) but also and foremost through his paper alter-ego’s unstoppable drawing, even though he often feels eaten alive by guilt because of his religious education. Craig’s discomfort, his swinging between opposite states of mind, his desires, his faith: all these things are told in the most poetic way. The feelings that emerge from the writing and the drawings are of that kind that lingers and leaves an unforgettable trace.